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维克多用膝盖也能想到马修男爵是如何操作的，他首先是向那些家属打白条，接着要求各个村落的村长上缴粮食，剩下的事情就不用操心了。失去顶梁柱的家庭必然成为其他家庭驱赶的对象，因为大家都有许多自由民亲属，把那些孤儿寡母赶走，才能让自家的亲戚获得领民身份。马修男爵只要坐观其成就可以一举三得，无需支付巨额抚恤金、向家族上缴粮食以支持自家的女儿、缓解领地内的人口压力以及新旧交替的矛盾，而且丝毫不会损害他的名声，唯一的牺牲者就是那些可怜的老弱妇孺。
“马修男爵连几万个金索尔的抚恤金都给不起，只怕没什么油水。巴罗尔，你认为他会送多少赎金过来？”维克多笑问道。
巴罗尔却说：“大人，如果我没估计错，马修男爵不但会送来巨额赎金，而且他还会亲自前来。”
“哈哈，我可不想卷入布里亚特家的浑水，他要是想通过收买我来搭上约克家族的关系，那就打错了主意。不过，他敢送我就敢收，正好可以给你们水银充作经费。”维克多大笑道。
正说话间，一袭白裙的莉莉娅在敞开的门上敲了几下，朝维克多露出甜美的笑容。
“马修男爵的车驾朝河口村来了。”
维克多在自己的庄园会见了马修男爵。
马修男爵四十多岁的样子，白色的细亚麻衬衣外面套着蓝色礼服，领口别着一枚造型古朴的宝石胸针，这是非常正式的着装。只是男爵的脸色透着疲惫和憔悴，也不知是因为旅途劳顿所致，还是忧心于家族事务，或者两者皆有。
相比马修男爵的正式着装，维克多只穿着件窄袖圆领的常服，自然随意的后面表露出失礼的轻慢。维克多也意识到这点，他笑道：“马修男爵，我没想到您会亲自过来，而不是先派遣使者。”
马修原先还有些不满，听到这里又变得窘迫。两个家族商谈赎金和赔偿方案，往往先派使者谈判，很少有领主一开始就亲自出面，像马修男爵这样的情况近乎于卑躬屈膝，那就不能怨怪自己受到冷遇。然而，马修男爵这次来可不仅仅是为赎回继承人，他更想和邻居搞好关系，从而借势自保。
“兰德尔子爵大人，我为詹姆斯的莽撞行为深感歉意，按照惯例，我愿意向您支付赎金，以补偿您的损失。”
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