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莎士比亚笔下的威尼斯商人,说的正是商人们这一段美妙的压榨时光。按照书本上的说法,就是资本的萌芽期,没有国际警察,没有国际公约,没有违禁品的控制,也很少有海关,当然也不会有反托拉斯法。
在这样的背景下,威尼斯人最早发明了透明玻璃并将之卖到了全世界。他们建立了整个世界上最大的造船厂和兵工厂,垄断了东西方贸易长达两个世纪之久。
威尼斯的强大可以用两种方式来说明:自十一世纪开始的十字军东征,之所以能够坚持200年,不是因为英国人虔诚,也不是因为德国人尚武,而是由于威尼斯等数个商业城市的要求,正是因为他们一次次的向这些国家贷款、捐资,方才支持了这样的大规模军事行动。而在第四次十字军东征后,威尼斯共和国作为意大利最强大的国家垄断了同东方各国的贸易,并夺取拜占庭许多贸易和军事要地。
此外,另一个衡量威尼斯富裕的尺度,则是 15 世纪初年她的财政收入,超过每年 150 万金达卡(ducats,每达卡含纯金 格兰姆,近于 1/8 盎司)之数。以现代的价值计,约近于美金 8,500 万元。当明朝人所谓“天下税粮二千七百万石”,虽然无法折成今日的价格,也和 150 万金达卡处于一个相类似的范畴之内。
因此,当15世纪来临的时候,威尼斯已经成为了意大利乃至欧洲最大的城市——居民有10万之众。
这时候,威尼斯十万分之一的居民,一个农民,决定将黄宣和楚亦凝交给一个警察——从15世纪起,大约是从佛罗伦萨的八人治安委员会开始,警察机构就为每150-200名居民指派一名警察,这是一种危险而肮脏的职业。前者是因为这个时代的警察尚属于军队的支援部队,经常要参与城市间的防务,与雇佣兵并肩作战,而后者,则是他们贪污渎职的社会形象所造成的。
毫不夸张的说,15世纪的警察,只是一群社会渣滓组成的乌合之众。
黄宣并不了了解威尼斯的警察先生们,但他并不认为自己应该被一个也许是农民,也许是无业者的家伙弄进警局里。他扭头看看被涂抹成黑色的楚亦凝,想了一下,还是在礼貌的范畴内用中文道:“你们通常是怎么处理这样的问题?”
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