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“海神庇佑?我没出过海,你却是渔民出身,依你说,天保仔真有海神庇佑么?”
杨晟似笑非笑。
小厮犹豫片刻,还是回答:“卑职自幼随父亲出海,南洋海上确有种种吊诡离奇,匪夷所思之事。但依卑职愚见,天保仔日日在船上出没,众匪徒眼见头领没有弃岛逃亡,军心自然稳定。只是把弄人心的小术而已。什么神楼船,八成只是杜撰神明,不足为信。”
“我也这么想!”
杨晟站了起来,袍袖甩出啪的一声脆响,他在大屋里来回踱步,突然问向黑衣小厮:“联合舰队多久可以出港?”
“后天。”
“太久了,我这就给东印度公司的安德烈通文,明日午时,各港口舰队即刻出发。另外,叫各地方署县严阵以待,以狼烟互通讯息,谨防海盗偷袭。”
小厮称是,犹豫了一会儿才问:“散入两广府县的红旗匪徒,是否派徐总兵下乡排查,清剿贼孽?”
杨晟沉吟片刻,摇了摇头:这倒不必,南洋民风彪悍,落于诸岛屿航道即为匪,落于乡野府县即为民。凡我督务辖管,皆是官府子民,一介草寇尚有怜惜部下的心肠,难道我还不如一个区区天保仔么?叫各地团练乡勇加紧巡逻即可。”
“大人爱民如子,卑职佩服。”
杨晟笑骂道:“你小子少来拍马屁。哦,对了。”
他想起什么似的,指了指桌上:“这个箱子,是送给赵中堂的礼物。”
小厮偷眼瞧了一下桌上的东西。
一尺见方,材质非金非石,盖子上的小孔冒着凉气。
“中堂向来不喜金银俗物,这尊红玉佛陀在瑞岩寺受千年香火供奉,是无价之宝。此物炽烈如火,寻常木帛沾之即燃,金铁久遇烫若烙铁,平时必以珍珠岩辅佐冰块盛放。等办完了差事,替我送到京城。唔,不要走官道,叫人瞧见,说我的闲话。”
“是。”
黑衣小厮低头应道。
……
所谓神楼船,其实是六年前,李阎从林阿金处得来的宝船图纸督造,再张挂一些神鬼厌胜之物便是了。
宝船龙骨是李阎从拍卖行找来的。有大屿山上的工匠们,连同那个懂一些魔动科技的红毛子索黑尔一起打造。
本来计划打造十六艘,当初李阎攻入广州,把城中一应造船工匠掠入大屿山,就是为了干这个的。
但因为财库所限,官府又开始靖海清边,足足六年,红旗帮才打造了三艘。
【林氏宝船】
沿袭自永乐年间下西洋之宝船建制的大型风帆木船。
长度四百五十米
吃水四千吨
永乐技艺:承载量比寻常大船更甚,远洋能力极佳。
可承载最多一百门二十四磅黄火药重炮,或者二十个大型货舱。
备注:这样精湛的木船技艺放在两百年前堪称鬼斧神工,即便放在十九世纪的今天,它的性能也足够优秀。
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