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洪良玉叹了口气,自己十六岁的时候,家里实在养不了两个孩子,这才投了红旗,这些年刀山火海,九死一生。在船上养伤时,偶尔想着什么时候能不再打打杀杀,回自己的安乐家乡,或者干脆在大屿山颐养天年。
那一天红旗收到消息官府要来围剿,洪良玉本来做好了死战的打算,没想到天保龙头却遣散了所有在两广还有亲故的帮众。洪良玉那时百感交集,本以为天地大宽,怎么现在绑手绑脚,看见什么都不称心呢?
他摇了摇头,没再说什么。
……
砰!
厚厚的一筐黑炭摞到地上,洪良玉深吸一口窑外的新鲜空气,缓缓吐出,扑打下身上的炭渣黏土,结束了一天的工作。
身边一名看上去二十出头的壮小伙子一屁股做到地上,拿脖子上的毛巾擦了擦汗,攥紧了手里的几枚铜钱,忍不住问道:“这官府有典制,每黑炭千斤,准银要三两三钱,本料五钱银子,怎么到我们手里,一千斤炭只剩下区区二十文钱呢?”
“错了不是?”
一旁稳坐的老账房拨弄着算珠:“账可不是这么算的,你们挣多少钱,和炭价没关系。”他一指上头:“和天老爷有关系。”
壮小伙疑问:“这怎么讲?”
“这天老爷要是生了气,老百姓遭了灾,连饭都吃不上,就得抢着当炭工,这人多了,东主出的工钱,自然得少。这要是丰年,没人烧炭,你们这钱不就涨上去了?”
账房把算珠打得噼啪作响,最后才一收:“瞎抱怨没用,你要不干,有的是人干。”
洪良玉本不说话,听到这儿才道:“老先生会算账。”
账房头也不抬:“嘿嘿,小子,你甭挖苦我,我告诉你吧,按东主炭窑的规矩。所有新来的炭工,前五千斤炭是不给钱的,只管饭,你这不是洪西宾推荐的人嘛,东主开了金口,给你免了。你呀,别不知道好赖。”
壮小伙直挠头:“好像有点道理,又好像没道理,那我干了这些年,也见着涨钱,合着天老爷年年生气,他老人家气性也太大了。”
他说得幽默,惹得一身脏土热汗的炭工们哈哈大笑。
“二哥,今天放工,要不到我家去,我丈人前几天来瞧我,给我留了两斤黄酒,咱哥俩近乎近乎。”
“今天不行,我得到唐家庄去一趟,我朋友出了趟远门,家里无人小妹照顾,我寻思,把她接来,同我嫂子一起住。”
“诶,二哥是有好心眼,可咱这秀才老爷能同意么?”
洪良玉慨然一笑:“我大哥刀子嘴豆腐心,无非骂我两句。”
也有炭工一听皱起眉头:“唐家庄可不似咱们这儿安乐太平,听说那边闹了灾,路上有土匪,还有人造反,你可要小心啊。”
洪良玉面上木讷,心中却冷笑一声:“造反?我家天保龙头正是造反的祖宗,轮起来,我也是他叔父辈了!怕他个鸟来!”
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