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徐晨道：“日后之事暂且不论，单说当下，此举确实能增加朝廷赋税。阉党五虎之一的崔呈秀，在天启元年出任淮扬巡抚，任上大力支持两淮盐法道袁世振变革盐法，推行纲盐法。当年盐税收入竟高达二百五十万两，堪称朝廷两百余年来盐税收入之巅峰。
然崔呈秀此举，却得罪了盐商及其背后的官员。加之他在淮扬巡抚任内，因贪赃枉法被都御史高攀龙弹劾举报，终遭朝廷革职，等候处置。
崔呈秀倒台后，东林党首领、北直隶通州富商李三才接任淮扬巡抚，此后朝廷盐税收入急剧下滑，竟不足一百万两。诸位不妨想想，天子见此盐税情形，究竟会重用阉党，还是东林党呢？”
高登高声道：“这愈发表明崔呈秀乃十足奸臣！短短一年间，竟将税赋增加一倍有余，他在淮扬巡抚任上对百姓盘剥何其狠辣，那些盐丁又何其无辜！”
还有犟种！
徐晨问道：“依你之见，我大明人口与两宋相较，孰多孰少？”
高登虽不明所以，却仍应道：“我大明幅员辽阔，远超两宋，人口自然也数倍于两宋。”
徐晨颔首道：“据宋史所载，北宋中后期盐税收入约为一千万贯，此后盐法历经多次变革，神宗年间，盐税收入一度增至一千二百万贯，约占当时财政收入的十分之一。南宋之时，盐税收入更是进一步增长，成为国家财政的重要支柱，彼时盐税收入约达二千万贯。
反观我大明，人口多于两宋，可盐税却不及两宋的十分之一。盐乃人人必需之物，盐税本应稳定可观，这笔高达上千万贯的税银，朝廷未能收取，那必定是被他人得了去。”
此言一出，在场读书人皆惊愕得半晌说不出话来，仿佛踏入了一个全然陌生的世界。
王学官亦是呆立当场，他只知阉党贪婪，却未曾想到盐商竟侵吞了九成盐税。王学官亲身经历过张居正改革，一代帝师殚精竭虑十年，也不过为国库留下九百五十万两白银、一千三百石粮食。
即便如此，仍引得天下士绅怨声载道，张居正病逝后，新政旋即被废。他实在未曾料到，仅仅改革盐税，若能达到北宋水准，大明财政便能立时好转。
徐晨又道：“东林党最大的症结便在于，非但无法为朝廷增加赋税，反倒使朝廷税收日益减少，而偏偏此时大明处于内忧外患当中，舍弃东林党成为天子必然的选择。”